얼마 전 회사에서 대학생 인턴(연수생) 면접을 봤습니다. 매년 상반기 하반기 두차례에 걸쳐 대학생 3, 4학년을 대상으로 인턴을 뽑고 있습니다. 최악의 불경기와 취업난을 반영하듯이 이번에는 인턴 경쟁이 치열해 서류전형에서도 30대 1이 넘었습니다. 각각 부서 마다 경쟁률 편차는 있기는 하지만 올해가 가장 치열한 것 같습니다.
먼저 대학생 지원자들의 이력서와 자기소개서를 읽어보니 정성껏 작성한 흔적이 뚜렷했습니다. 그래서 팀원들의 의견을 반영해 최종면접은 4명을 보기로 했습니다. 서류에서 탈락시키는 것 보다는 서류 작성을 위해 노력한 대학생들을 위해 면접의 기회를 주는 것도 앞으로 사회 진출에 있어 도움이 될 수 있기 때문이었습니다. 세심한 준비를 해서인지 남학생들 보다는 여학생들이 월등하게 서류 준비가 우수해 4명은 전부 여학생이었습니다.
면접을 위해 팀원들이 제시한 내용을 바탕으로 질문지를 별도 작성했습니다. 면접은 개별 면접 보다는 4명을 동시에 실시하는 단체 면접 방식으로 진행하기로 했습니다. 그런데 면접 예정시간인데 도착하지 못한 지원자가 있었습니다. 길을 찾지 못해 회사 주변을 헤매고 있다고 했습니다. 다른 학생들에게는 미안한 일이지만 그 A학생을 위해 20분을 기다려 주었습니다.
마침내 면접이 시작되었습니다. 아직 사회 생활 경험이 부족한 대학생들이라서 모두가 긴장을 많이 했습니다. 긴장을 풀어주기 위해 준비된 물도 마시게 하고 편하게 이야기할 수 있도록 분위기를 잡아주기도 했습니다. 각자 나름대로 준비를 많이 했는지 답변은 대체로 잘 하는 편이었습니다.
순조롭게 면접이 진행되던 중 어떤 질문을 받은 A학생이 울기 시작했습니다. 울음이 그치지 않고 너무 소리를 내서 울어서 잠시동안 진정할 수 있도록 시간을 주었습니다. 일단 조금 진정이 되었을때 더 시간 준비를 위해 답변을 다른 지원자부터 할 수 있도록 배려를 해주었습니다. 그런데 다른 일부 학생도 답변 중 울지는 않았지만 울먹이는 목소리로 답변을 하기도 했습니다.
[사진은 면접자와 전혀 관계없음. 사진주인공은 구혜선]
그리하여, 다른 3명의 답변이 끝나고 제일 처음에 울음보를 터뜨린 A학생의 답변 시간이 되었습니다. 해당 질문은 "지금까지 인생을 살아오는 동안 가장 힘든 시기가 언제였고 어떻게 잘 극복할 수 있었습니까?" 였습니다.
그 학생의 답변은 '서양의 모 국가에서 유학생활을 했는데 동양인이라고 놀림과 왕따를 당해 그 당시 힘들었는데 열심히 공부해 극복했다.'는 취지였고 '그 때 서럽던 유학 시절이 생각나서 울었다'는 것이었습니다. 한편으로 혼자서 이국 땅에서 힘든 시기였을 것이라 충분히 이해를 합니다.
그리고 면접은 전문성을 살펴볼 수 있는 몇가지 질문이 이어졌고 마지막 질문으로 '이번 면접에서 꼭 하고 싶었으나 얘기하지 못한 것을 1분내 말할 수 있도록' 별도로 시간을 주었습니다. 면접자 4명 중에서 마지막 질문까지 2명이 전문적 지식과 인성이 가장 우수해 경합 중인 상황이었습니다.
최종 면접이 끝나고 평가를 해보니 면접관들이 전부 공통적으로 한 명의 학생을 선택했습니다. 대체로 2명이 경합이었는데 한 학생(S)에게 표가 쏠린 몇가지 이유가 있었습니다. 첫째, 면접에서 의연함을 잃지않고 침착하게 또박또박 답변을 잘한 것이었습니다. 둘째, 마지막 질문 답변에서도 끝까지 최선을 다해 1분의 시간을 잘 활용해 답변을 한 것이었습니다. 셋째, 어린시절부터 늘 고난과 역경에도 불구하고 웃음을 잃지않고 긍정적 사고로 도전해 극복해 살아온 당찬 태도였습니다.
특히, 합격한 그 S학생은 초등학교때 아버지를 잃고 엄마와 동생과 어렵게 살아왔고 자신의 목표를 향해 매진하면서 어려운 시기들이 많았는데도 불구하고 전혀 울지 않았습니다. 처음에 울던 A학생은 탁락했습니다. 어려운 시기와 극복에 대한 질문시 울던 A학생을 S학생일까 생각했는데 아니었습니다. 이미 자기소개서를 통해 대략 면접자 학생들을 파악하고 있던 터였습니다. 그리고 울던 A학생이 면접에 20분 늦게 도착한 학생이었습니다. 그리고 최종 경합을 벌이다 탈락한 학생은 마지막 질문에서 너무 짧게 답변을 끝내 마이너스 평가를 받은 것 같았습니다.
그리고 나중에 알게 된 사실이지만, 면접에 늦게 도착하고 답변시 울다가 탈락한 그 A학생이 인사담당자에게 전화를 해서 자신의 탈락은 알겠는데 다른 탈락한 학생은 이유가 뭔지 항의를 했다고 합니다. A학생과 같은 대학의 다른 지원자가 함께 면접을 본 것인데 그 학생 마저 탈락한 것이 자신으로 인한 것인지 또는 자신이 보기에 그 학생이 제일 잘했다는 평가였는지도 모를 일입니다. 사실 어이가 없는 일이었습니다. (그 탈락한 학생들은 모르겠지만, 안타깝게도 제가 그 학생들의 20년 이상 차이 나는 대학 동문 선배에 해당합니다.ㅠㅠ 후배들아, 미안하지만 평가는 공정하게 실력에 의해 판가름난다는 것을 이해주기 바란다.)
면접에서 침착함을 잃지않고 어떤 상황에도 결코 울지 않는 태도가 필요할 것 같습니다. 긴장되는 면접 과정에서 과거 어려운 시기를 생각하면 어쩔 수 없이 울음이 나는 경우도 있겠지만 이왕이면 어려운 상황에서도 당당하게 자신을 표현할 수 있다면 더 좋은 평가를 받을 수 있습니다. 그리고, 면접에서는 마지막 1분까지도 최선을 다하는 자세가 필요할 것 같습니다.
요즘 대학들도 기업체 인턴 합격자의 숫자도 매우 중요해 경쟁이 치열하다고도 합니다. 모든 지원자들이 합격할 수 있다면 좋겠지만 면접에서 합격하는 학생도 있고 탈락하는 학생도 있기 마련입니다. 너무 치열한 경쟁이다보니 학생들은 물론 기업체 면접관이나 인사담장자도 매우 힘든 시기입니다. 비록 힘든 불경기와 취업난이지만 어려운 시기를 잘 극복해 나갔으면 좋겠습니다.
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